鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內(nèi)用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節(jié)時(shí)人們喜愛(ài)的一種游戲。相傳是黃帝發(fā)明的，最初目的是用來(lái)訓(xùn)練武士。打馬球，也是端午之戲之一。馬球，是騎在馬上，持棍打球，古稱擊鞠。三國(guó)曹植《名都篇》中有“連翩擊鞠壤”之句。

唐代長(zhǎng)安，有寬大的球場(chǎng)，玄宗、敬宗等皇帝均喜馬球。章懷太子墓中《馬球圖》，畫出了唐代馬球的興盛：畫上，二十多匹駿馬飛馳，馬尾扎結(jié)起來(lái)，打球者頭戴幞巾，足登長(zhǎng)靴，手持球杖逐球相擊。《析津志》記遼國(guó)把打馬球作為節(jié)日的傳統(tǒng)風(fēng)俗，于端午、重九擊球?！督鹗贰ざY志》也記金人于端午擊球。宋代有“打球樂(lè)”舞隊(duì)。至明代，馬球仍流行?！独m(xù)文獻(xiàn)通考·樂(lè)考》記載明成祖曾數(shù)次往東苑擊球、射柳。明《宣宗行樂(lè)圖》長(zhǎng)卷中繪有宣宗賞馬球之場(chǎng)面。當(dāng)時(shí)的官員王直寫的端午日觀打球的詩(shī)：“玉勒千金馬，雕文七寶球。鞚飛驚電掣，伏奮覺(jué)星流。炎頁(yè)過(guò)成三捷，歡傳第一籌。慶云隨逸足，繚繞殿東頭。”北京白云觀前也有群眾騎馬擊球之典。清代天壇一帶也還有馬球運(yùn)動(dòng)，直至清中葉之后，馬球才消失了。

近年西安市又出現(xiàn)了仿古馬球運(yùn)動(dòng)，使這一古老的體育運(yùn)動(dòng)在絕跡多年后重又出現(xiàn)在中華大地上。